170 miljoner amerikanska Tiktok-användare kan inte uppdatera sin app. USA:s stopp av sociala medier-jätten kan göra plattformen osäkrare även för svenskar.

– Egentligen är det katastrofalt, säger cybersäkerhetsforskaren Marcus Nohlberg.

Tiktok har fram till början av april på sig att hitta en amerikansk köpare. Fram till dess kan appen inte uppdateras i USA.

– Det är ju en evighet i vår värld. Det är viktigt att komma ihåg att det här inte är en obskyr korsordsapp – utan vi talar om en av världens i särklass mest inflytelserika appar, säger Marcus Nohlberg, docent i informationsteknologi vid Högskolan i Skövde.

Populära appar uppdateras ofta, i bland flera gånger i veckan. Det görs för att förbättra och införa funktioner, och ta bort buggar.

– Men det som faktiskt är viktigast är allmänna säkerhetsuppdateringar. I tillräckligt stora appar finns drivor med säkerhetsluckor jämnt, säger Marcus Nohlberg, docent vid Högskolan i Skövde.

Letar svagheter

Illasinnade aktörer söker hela tiden efter svagheter att utnyttja i stora appar, på jakt efter användardata, kreditkortsuppgifter eller som en väg in i den enhet appen är installerad på. Utvecklarna å sin sida täpper via uppdateringar igen säkerhetshålen när de får vetskap om dem.

– Ju fler användare man har, desto mer försöker människor att utnyttja apparna. Därför blir det viktigare att se till att de uppdateras, säger Nohlberg.

Appen kan fortsätta att uppdateras utanför USA. Men Nohlberg säger att det är komplicerat att dela upp kodbasen. De två olika versionerna kanske inte fungerar tillsammans efter ett tag.

En säkerhetsbrist kan alltså upptäckas, där buggfixen riskerar att utesluta den amerikanska publiken, enligt Nohlberg.

– Med tanke på hur pass mycket pengar och prestige det handlar om så kommer man nog hellre välja att världen har en osäker produkt men som USA har tillgång till, säger han och fortsätter:

– Så det jävliga är att vi blir mindre säkra här för att amerikanerna inte kan uppdatera sina appar.

Kan bli sämre

Tiktok befinner sig i ett slags limbo i USA. President Donald Trump har förlängt tidsfristen för ägaren Bytedance att sälja plattformen, för att undgå att den tvingas bort från USA. Under fristen är appen borttagen från digitala butiker, vilket är orsaken till att den inte heller går att uppdatera.

Det finns också en risk att Tiktok börjar krångla utan uppdateringar. På nätforum och bland användare börjar anekdotiska exempel dyka upp om buggar och instabilitet.

– Det är mycket möjligt att användarupplevelsen kan bli konstigare och konstigare, säger Nohlberg.

Tiktok har avböjt att kommentera.

Bakgrund: Hotas av nedstängning

Tiktok hotas av nedstängning i USA om dess kinesiska moderbolag Bytedance inte hittar en amerikansk köpare. Motivet är att appen anses som ett nationellt säkerhetshot då kinesiska staten teoretiskt skulle kunna använda den för att spionera på eller påverka de amerikanska användarna.

Expresidenten Joe Biden undertecknade lagen, som också har prövats av Högsta domstolen. Den trädde i kraft den 19 januari, dagen innan president Donald Trump tillträdde. Följden blev att appen under några timmar inte gick att använda i USA.

Men under sin första dag som president gav Donald Trump den populära appen en frist på 75 dagar för att hitta en lösning, och appen går numera att använda av amerikaner som redan har den installerad. Trump har sagt att han tycker att USA borde äga halva Tiktok.