USA:s president Joe Biden benådar sin son Hunter Biden, som dömts för bland annat vapenbrott.
Det trots att han tidigare sagt att han ”aldrig” skulle benåda sonen vid en fällande dom.
Omsvängningen kommer bara veckor innan Hunter Bidens straff skulle meddelas. Presidentsonen riskerade fängelse efter att han dömts i ett rättsfall, och erkänt sig skyldig i ett annat.
Joe Biden har vid flera tillfällen uteslutit en benådning av sonen och sagt att han ska ”respektera den rättsliga processen”.
Trots det meddelade presidenten under natten till måndagen, svensk tid, att han utfärdat en officiell benådning för Hunter Biden.
Biden: ”Rättegångsfel”
”Ingen förnuftig person som tittar på de fakta som finns i Hunters fall kan komma till någon annan slutsats än att Hunter pekats ut bara för att han är min son – och det är fel”, säger presidenten i ett uttalande och kallar det hela ett ”rättegångsfel”.
Hunter Biden, 54, dömdes i juni för illegalt vapeninnehav efter att han ljugit om sitt droganvändande när han ansökte om licens för vapnet. Han hade missbruksproblem när brotten begicks.
Dessutom erkände han sig i september skyldig till skattebrott under åren 2016–2019 – bara timmar innan rättegången skulle inledas. Enligt Biden själv erkände han för att bespara sin familj ytterligare en rättegång och de intrång i privatlivet det skulle innebära.
”Har tagit ansvar”
För skattebrottet riskerade Hunter Biden upp till 17 år i fängelse, och vapenbrottet är straffbart med upp till 25 år. Men troligtvis skulle straffet, om han inte benådats, i praktiken blivit kortare.
Benådningen gäller dock inte bara de brotten – utan alla andra ”brott i USA som han har begått eller kan ha begått eller tagit del i under perioden 1 januari 2014 till 1 december 2024”.
Hunter Biden meddelar i ett skriftligt uttalande att han aldrig kommer att ta den nåd som visats honom för given, och lovar att ägna sitt liv åt att ”hjälpa dem som fortfarande är sjuka och lider”.
”Jag har erkänt och tagit ansvar för mina misstag under de mörkaste dagarna av mitt missbruk – misstag som har utnyttjats för att offentligt förödmjuka och skämma ut mig och min familj för politiska poänger”, säger Hunter Biden.
Joe Biden uppger att han tagit beslutet under helgen, då högtiden Thanksgiving firades i USA. Presidenten firade tillsammans med sin son och dennes familj i Nantucket i Massachusetts.
”Jag hoppas att det amerikanska folket kommer att förstå varför en far och en president skulle komma fram till det här beslutet”, säger Joe Biden.
Fakta: Hunter Biden och hans familj
Hunter Biden, född 1970, är affärsman och jurist med en examen från anrika Yale University. Han är son till USA:s nuvarande president Joe Biden och hans första hustru Neilia Hunter.
1972 omkom hans mamma och ettåriga syster i en bilolycka. Hunter och hans äldre bror Beau var med i bilen och skadades men överlevde.
1977 gifte Joe Biden om sig med pedagogen Jill Tracy Jacobs. 1981 fick de dottern Ashley Biden.
2015 drabbades familjen av ytterligare en tragedi då Joe Bidens äldste son Beau avled i hjärncancer.
Hunter Biden har tampats med alkohol- och narkotikamissbruk under stora delar av sitt liv. Hans affärer i Ukraina, i synnerhet samarbetet med energiföretaget Burisma, har varit föremål för flera granskningar.